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Après les Blue Mountains, Seal Rocks et Port Macquarie, direction Byron Bay et Nimbin, derniers contreforts du New South Wales avant le Queensland ! En chemin, on découvre South West Rocks et le Dorrigo National Park. C’est notre étape roots !!

A voir dans la région :

- South West Rocks est un stop qui vaut le détour ! Déjà pour ses plages magnifiques et aussi pour Arakoon National Park qui abrite l’ancienne prison fortifiée de Trial Bay Goal. On a aimé sa tranquillité, admirer les vagues gigantesques s’écraser sur les rochers et le point de vue depuis le phare de Smoky Cape Lighthouse.

-  Dorrigo National Park est une immense forêt dense et humide (donation AU2$/pers obligatoire). On s’est dégourdi les jambes pendant une marche de 6,6km (2h) qui nous a permis d’observer lézards visqueux, oiseaux et dindons des broussailles, sans oublier les chutes de Crystal Shower.

- Le Lonely Planet dit que Russel Crowe, originaire d’Australie, possède un petit musée dans la région. C’est donc tout excité à l’idée de peut-être le croiser qu’on s’est mis en quête de ce musée !! Et bien ne vous fatiguez pas! La route est longue et sinueuse et le musée est fermé !!  Du coup direction Grafton, jolie petite ville ancienne au bord de la rivière Clarence.

Des campings inoubliables !

Dans la région, il y a pas mal d’aires de camping gratuites. Le stade de Burdett Park a été notre point de chute pendant 2 nuits : pelouse, table, eau courante et Red Back (araignées mortelles) dans les toilettes, all inclusive !! Un tournoi de foot nous a juste obligés à mettre les voiles le dimanche matin !

Au camping de Roses Park, après Coffs Harbour, on a fait une super trouvaille : des backpackers avaient jeté 2 gaz cookers, en bien meilleur état que le nôtre ! On ne pouvait pas laisser du si bon matériel à la poubelle ! Rien ne se perd ! 

Après la quête du musée de Russel Crowe, on a passé la pire nuit depuis le début du road trip : en bord d’autoroute, dans les broussailles ! Autant vous dire qu’on n’a pas fermé l’œil avec les poids lourds ! Mais on ne savait pas ce qui nous attendait après !...

Le départ de Sydney a sonné le début de notre road trip sur la côte Est. Il est difficile d’établir un planning avec des étapes précises quand on découvre toute une partie d’un pays-continent ! Surtout quand on sait les quantités de choses à voir en chemin : parcs nationaux, Brisbane, du surf, des îles paradisiaques, la Grande Barrière de Corail…  Aucune contrainte, aucune pression. Seule date buttoir : la fin du visa de Samu soit 3 mois pour ne penser à rien d'autre qu'à l'aventure! On a commencé par explorer le Parc National des Blue Mountains avant de remonter la côte du New South Wales le long de la Pacific Highway.

Après 1 mois de baroudage aux Philippines, on est revenu Down Under! Et on l'avoue, ça nous a fait du bien ! Au bout de la 3ème fois, on commençait à se sentir un peu comme « chez nous » en Australie ! C’est parti pour la découverte de la plus grande et la plus animée des villes Australiennes!

Ce n’est que le début de notre périple sur l’Ile du Sud mais déjà, on adore! La route qui longe la côte Ouest va nous mener jusqu’aux glaciers Franz Joseph et Fox, notre prochaine étape. Le plus gros morceau de ce voyage en NZ soit environ 500km (une broutille comparé aux 7000km parcourus en Australie !) et une myriade de beaux endroits à découvrir en chemin ! Les arrêts peuvent vite se multiplier en Nouvelle Zélande, croyez-nous, particulièrement dans cette région!...

L’Ouest Australien, ce n’est pas que des déserts, du bush et des canyons ! On en a eu la preuve en partant 2 semaines en road trip avec nos colocataires et copains de Perth, Lucie et Xavier ! Après 2 semaines de repos et de bonnes bouffes, on s’est motivé pour découvrir le reste de la région tous les 4 avec au programme dégustations, randonnées et découverte des villes historiques !!! On a testé le camping en hiver et on vous raconte les meilleurs moments de ce road trip très « nature » ! ;)

Notre aventure sur la côte Ouest nous a conduits à Perth où nous sommes arrivés le 22 juillet 2015, avec notre van. Le temps était venu de se séparer d’Audrey et Vincent, nos voyages se poursuivant sur des continents différents ! Au programme pour nous : encore un bon mois à Perth avant de s’envoler pour la Nouvelle Zélande ! On ne savait pas ce qu’on allait faire exactement pendant les 5 semaines à venir ! Rester à Perth ? Travailler ? Visiter la région ?... Finalement on a fait un bon compromis mais aussi et surtout de belles rencontres ! ;)

Vous avez suivi nos aventures au pays des kangourous, de Darwin à Perth ! Il est temps de passer au bilan ! Combien ça a coûté ? Comment on a vécu ça ? Qu’est-ce qu'on a le plus aimé ? C’est parti pour une petite synthèse honnête et décalée !! :)

Après 3 semaines dans l'Australie Occidentale, à bord de notre van, le temps nous paraissait long et court à la fois ! Long parce que la route était longue (plus de 5000 km au compteur !), la fatigue et les tensions se faisaient de plus en plus ressentir, les moments de détente et d’intimité étant rares quand on voyage à 4 et qu’on a un planning chargé ! Court aussi car on ne restait pas plus de 2 jours à chaque endroit, on est passé à côté de certaines choses et d’autres auraient mérité qu’on y consacre plus de temps. A quelques jours de notre arrivée à Perth, on s'est arrêté à Carnarvon avant de rejoindre la péninsule de Denham et les dauphins de Monkey Mia. Puis on a découvert un désert étonnant, celui des Pinnacles ! Dernières étapes de notre road trip, et pas des moindres!

Les vagues et les plages sauvages de la côte ouest nous tendent les bras. Il y a juste un paramètre important à prendre en compte : c’est l’hiver !! En journée, les températures tournent autour de 25 degrés mais l’eau ne dépasse pas les 15 degrés !! On s’est contenté de pique-niquer sur la plage et ramasser les coquillages, comme à 80 Mile Beach !  A moins d’avoir une bonne combinaison, on oublie la baignade ! Enfin, c’est ce qu’on pensait jusqu’à Coral Bay ! On s’est tout de même jeté à l’eau pour admirer les fonds marins de Ningaloo Reef après avoir exploré les gorges et les canyons des parcs nationaux de Karijini et Cape Range ! Retour sur nos plus belles découvertes de l’Ouest !! 

Avec déjà quelques centaines de kilomètres au compteur et quelques centaines de dollars en moins (essence, courses, essence, ça va vite ! Ah ce n'est pas l'Asie!!), on quitte le Northern Territory pour se diriger vers le Western Australia ! Plus on avance et plus on découvre l’immensité de ce pays, des paysages toujours plus sauvages et la culture aborigène, bien présente dans ces régions. Notre prochaine étape est Kununurra! On est dans le bush et on y reste!!

Dernière étape en Indonésie ! On a essayé de ne pas rendre la fin du séjour trop pénible ! ;) Vous l’aurez compris, on s’est gardé une petite île paradisiaque pour finir en beauté : Gili Air!! Le départ pour l’Australie approche !... Il nous reste 4 jours pour profiter de l’Asie, de son climat tropical et de sa cuisine délicieuse !!!

Notre dernière escale en Thaïlande sera sur une île ! Oui, mais laquelle ?! Difficile de choisir, il y en a tellement dans la mer d’Andaman, toutes plus belles les unes que les autres !... Après quelques mois de voyage, on se rend compte que nombreux sont ceux qui repartent déçus par leur expérience dans les îles, notamment les plus connues ! Pour éviter ça, on a suivi les conseils avisés de quelques voyageurs et on a opté pour un petit paradis isolé ! Son nom ? Koh Lipe !

En janvier, on avait volontairement évité le rush et les prix excessifs de la haute saison dans le sud et sur les îles ! Mais cette fois-ci, c’est notre tour !! Direction Koh Tao, « l’île de la Tortue », dans le Golf de Thaïlande ! Elle est connue dans le monde entier pour ses spots de plongée ! Voisine de Koh Phangan, l’île des « Fool Moon » parties, Koh tao est aussi une petite île paradisiaque et montagneuse à l’atmosphère dit-on relax ! Plage, snorkeling et peut-être même plongée, voilà ce qui nous attend !

Sur la route vers le sud, on fait étape à Mui Né (bus de nuit, 320 000 vnd chacun soit environ 14€). Mui Ne, c'est 22 km de plage, une station balnéaire très touristique et un spot populaire de windsurf et de kitesurf! De beaux hôtels, des bars et des restos le long de la côte, une belle plage bordée de cocotiers, bref un petit paradis semble-t-il! Mais Mui Né, ce n'est pas que ça! C'est aussi un village de pêcheurs avec son petit port très odorant, des plages pas entretenues aux abords des habitations, des kilomètres de Resorts destinés aux touristes fortunés et notamment aux Russes, qui ont envahi le secteur (tout est traduit en cyrillique)! Ça, les resorts on en a vus, mais on n'a pas vu une seule voile (peut-être était-ce la saison ou le manque de vent)... Alors certes, on est un peu critiques mais c'est vrai que les belles plages ne sont pas tellement accessibles et qu’on se sent un peu décalés dans cet environnement surfait manquant cruellement de charme! Il y a quand même 2 ou 3 points d'intérêt alors ça peut le faire pour un stop de 1 ou 2 jours, mais pas plus!

Hoi An, c'est notre étape coup de cœur au Vietnam ! Celle qui va vite nous faire oublier la Baie d'Halong (qui ne valait vraiment pas le coup dans le brouillard et sous la pluie! Non, ce n'est pas de l'auto-persuasion!) !! A ne pas confondre avec Hanoi, Hoi An est une ville côtière au centre du Vietnam. Pour y aller, on a déboursé 320 000 VND chacun, soit 13,50€, pour un trajet de 12h en bus de nuit (encore un!)! En fait, il y a une escale non annoncée de 4h à Hué, ce qui nous a laissé le temps de se faire offrir un café, avaler un bol de Pho et faire la connaissance d'Alan et Elodie, un couple de lyonnais en tour du monde! Super rencontre qui se transformera en aventure commune dans le sud du Vietnam et même jusqu'au Cambodge (puisqu'à l'heure où j'écris, on est déjà au Cambodge!)! SGF (Sans Guesthouse Fixe ), on les a suivis au Vesper Homestay, une sympathique pension un peu excentrée à 12$ la nuit avec petit déjeuner!

Hoi An mérite vraiment qu'on s'y attarde plusieurs jours car c'est une ville magnifique, un petit bijou au bord de la mer, entre plages et rizières! Il n'y a qu'à se laisser porter, comme les lanternes sur la rivière! Voici le programme de notre (trop) court séjour :