Dans les montagnes de Chiang Rai

Avant de quitter Chiang Mai, on visite le Wat Doi Suthep, l'un des temples les plus sacrés du pays, perché sur une colline à 13km de la ville. Les songtéos partent de l'université de Chiang Mai (50 baht par personne). Un imposant escalier avec 2 grands naga verts (serpents) permet d'accéder au site, payant pour les étrangers (30 baht). Des petites filles Akha en costume traditionnel attendent la pièce. Une foule de touristes asiatiques se presse à l'intérieur pour prier. Puis on récupère nos sacs à la guesthouse et Oh un guide Lonely Planet de la Thaïlande tombe du ciel (probablement oublié comme le mien!). Édition 2012 en anglais mais qu'importe, ni vu, ni connu, on l'embarque!! ;)

Direction Chiang Rai, aux portes du Triangle d'Or. C'est la région délimitée par les frontières de la Thaïlande, du Laos et du Myanmar (ex Birmanie). Elle était le centre du commerce de l'opium mais les champs de pavots ont été remplacés par des plantations de thé et de café et aujourd'hui l'histoire de l'opium se raconte dans les musées de Chiang Sean. On arrive à Chiang Rai vers 20h30, après environ 3h de bus. On trouve une chambre assez tard à la Chook Dee Guesthouse (300 baht, salle de bain commune) qui fait aussi bar reggae! Peintures fluos, ambiance hippie!! Le night bazaar est à 2 pas, on dîne sur une grande place très fréquentée pour moins de 2€! Le lendemain, visite du Wat Rang Khun ou White Temple. On tombe sur un combat de coqs! Pas de sang mais les plumes volent dans l'arène! Les propriétaires bichonnent les volailles avant le combat. C'est très populaire en Asie. Le temple date de 1997, certains bâtiments sont encore en construction. D'un blanc étincelant et incrusté de morceaux de miroirs, c'est un farfelu mélange de symboles bouddhiques et de références modernes comme des crânes, des mains jaillissant du sol et même des peintures représentant des évènements ou films récents (crash sur les Twin Towers, Matrix, Superman, les Mignons...)! L'architecte a sacrément craqué!!

Après le tour des principaux temples de la ville (Wat Phra Sing et Wat Keaw, petits frères des temples du même nom à Chiang Mai), on fait un stop à l'office de tourisme qui nous indique un coin tranquille au bord de la rivière pour boire un café. On se rend donc au Melt in Your Mouth en fin d'après-midi, un salon de thé de style colonial! La classe! Le soir, on retourne au night bazaar pour manger un "Hot pot", comprenez une fondue chinoise quoi!! Le pot en terre cuite, les braises, le petit bouillon qui va bien et on fait cuire crevettes, choux, calamars, basilic et champignons dedans!! Trop bon!!