Brisbane et la Sunshine Coast!

Direction le parc national Springbrook, à 45min des plages, entre le New South Wales et le Queensland. C’est un désert de forêt humide formé par l'éruption d'un volcan il y a 23 millions d'années. On peut y voir des espaces rares, des cascades et certains des plus vieux arbres d'Australie car ce parc fait partie des forêts humides du Gondwana, inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO et datant de l’aire où l’Australie et la NZ ne formaient qu’un seul continent! On conseille les Purling Brook Falls, le Canyon Lookout et les chuttes du Goomoolarah picnic area. Depuis le Best of All Lookouts, la vue s’étend jusqu’à l’océan. Mais nous, on a vu un océan de brouillard ! Quand on vous dit que c’est très humide !

Retour sur la côte, cette fois à Gold Coast et Surfers Paradise ! Resto, bars, boîtes de nuit et plage immense au pied des buildings, c’est le Miami Australien ! Ça grouille de monde et c’est assez superficiel. On a préféré The Spit et sa plage sauvage, à la pointe de Gold Coast, loin des immeubles. Les cabanes des sauveteurs nous rappellent étrangement une série américaine bien connue!... 

On a décidé de faire une halte de quelques jours à Brisbane, une ville très sympa, un peu dans le style de Melbourne. Alors qu’est-ce qu’il faut faire à Brisbane ?

- se balader dans le CBD et ses rues piétonnes, profiter des cafés, de la street food et s’imprégner de l’ambiance de cette ville étudiante et dynamique. On conseille de prendre le ferry Red Cat (gratuit) pour remonter la rivière jusqu’au CBD et admirer la ville au fil de l’eau !

- se rafraîchir au lagon artificiel de South Banks, une jolie plage aménagée au cœur de la ville, et découvrir les promenades sur les berges et la pagode Népalaise.

- visiter le campus de la QUT (Queensland University of Technology) et la Old Government House, avec ses espaces verts et ses bâtiments de style colonial. Effervescence étudiante, soleil et mode de vie décontracté, il fait bon faire ses études en Australie ! 

- admirer le joli point de vue depuis le Mount Coot Tha et profiter d'une halte aux jardins botaniques  pour découvrir de nombreuses espèces (Japonese gardens, fern house, tropical cactus,…)

La petite île de Bribie Island peut être l’occasion de sortir de la ville pour prendre l’air frais ! Les ¾ de l’île abritent des dunes accessibles uniquement en 4x4, tout comme sa grande soeur Fraser Island. L’expérience camping à Brisbane restera un souvenir rigolo ! Après une 1ère nuit dans un parc de la ville en théorie réservé aux vans et camping-cars mais que tous les backpackers investissent avec des tentes, nous y sommes retournés. Cette fois, un ranger nous a gentiment obligés à remballer notre bivouac qu’on venait tout juste d’installer sous des trombes d’eau!! Il faut se méfier de la théorie ! Puis on a troqué notre tente pour un peu de confort et beaucoup d’originalité chez William, un adorable australien aux cheveux bleus, adepte de coachsurfing, méditation et herbes en tout genre ! On a passé 2 nuits dans cette maison du bonheur aux murs recouverts de photos et aux fenêtres sans vitre, avec 2 hollandais, 1 allemand et les 3 colocs de William ! Tout ce qui était dans le frigo venait des bennes des surpermarchés (dumpster diving, pratique qu’on avait découverte à Perth !) et était commun ! Lessive, grasse-mat, Jangha (jeu !), crêpes et fous-rire, une halte bien appréciée !!

Cette partie de la côte Est, modestement appelée la Sunshine Coast, comprend des stations balnéaires, des spots de surf, des dunes de sable multicolores, des lacs et des forêts de mangrove. Parmi les incontournables de la Sunshine Coast : la chic ville de Noosa Heads et son parc national, Rainbow beach et les excursions en 4x4 à Fraser Island.

On peut dire que c’est une des plus belles étapes de la côte Est, mais tout est une question de météo ! Noosa Heads est très agréable avec ses petites boutiques, sa plage et ses berges paysagées pour pique-niquer et observer le bal des oiseaux au coucher du soleil. Ils deviennent complètement fous ! Même s’il n’y a pas vraiment de couchers de soleil sur la côte Est, le ciel se teinte de couleurs magnifiques ! Les sentiers pédestres du parc national de Noosa vous emmènent pour une superbe promenade à travers bois, plages sauvages (Alexandria Bay) et points de vue (Hell’s gate). Côté free camp, on conseille de dormir à l’aire Puma Kybong Rest area avec station-service, WC, food court et l’énorme Kangourou Matilda Food Supplies (et oui, j’ai une chaîne de supermarchés à mon nom) !

A la pointe sud du Great Sandy National Park, ne manquez pas Rainbow beach! Si vous voulez embarquer sur un ferry pour Fraser Island, il est moins cher qu’à Hervey Bay. Une idée de prix quand nous y étions : un permis de 110$ est exigé par véhicule si vous avez votre propre 4x4, sinon c’est environ 200$/jour la location de 4x4 ! C’est une île protégée, immense et recouverte de sable, de lacs aux eaux turquoises et de Dingos, ces jolis toutous sauvages ! Il est possible d’y aller sans véhicule, pour 5$ par personne (plus écolo et moins cher), mais bonne chance pour les kilomètres de marche dans le sable ! Le premier camping est à une 20aine de kilomètres de l'arrivée du ferry! Rainbow beach est aussi connue pour ses dunes incroyables. Carlo Sandblow est incontestablement la plus impressionnante. Les falaises de sable s’étirent à perte de vue et de l’autre côté, la forêt disparaît sous la dune. Le panorama est à couper le souffle!

On s’est quand même persuadé qu'on pouvait faire Fraser Island à pied ! Têtus comme des dingos, on a donc booké un camping pour 2 nuits et préparé nos sacs pour être autonomes pendant 3 jours (tente, matelas, bouffe, eau…)! Alors soit on n’a pas de chance avec les îles, soit c’était un signe car notre plan était foireux, mais tout était contre nous! Pas de place de parking à l’embarcadère, des pluies torrentielles, 55$ le ferry par personne et des « possible showers » pendant 3 jours, comprenez des averses assurées ! On a donc laissé tomber ! Fraser Island, ce sera pour une prochaine fois !